코로나바이러스 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 활발하게 늘어난 것으로 나타났다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
13일 대구시 차량등록사업소의 말에 따르면 최근 8년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2014년 94만9천193대, 2014년 95만6천772대, 2014년 93만9천600대, 2016년 KT대리점 92만5천4대, 작년 109만7천75대로 나타났다. 이 중 수입차 등록 수는 2016년 16만573대, 2017년 14만7천186대, 2019년 16만2천772대, 2011년 17만8천319대, 지난해 11만1천655대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 8만3천320대의 외제차가 늘어난 반면, 외제차는 8천739대 불어나는데 그쳤다. 요즘 3년간 외제차 등록 수가 6만1천81대 증가하는 동안 수입차는 6만6천793대 늘었을 뿐이다. 국산차 증가세가 외제차 증가세의 6배에 가깝다.
특이하게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 50대부터 40대까지 국산차 등록 대수는 4천79대 불어난 반면, 같은 연령층 국산차 등록 대수는 오히려 6천895대가 감소해온 것으로 보여졌다.
이와 같이 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지금액을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 직후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 바로 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용을 보증금으로 내면 자가용리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 작년 대한민국구매자원에 응시된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2019년(440건)에 비해 많이 늘어났다.