코로나(COVID-19) 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 증가한 것으로 보여졌다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 국산차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
15일 대구시 차량등록산업소의 말을 인용하면 최근 9년간 대구시에서 등록된 자동차 무보증 장기렌트 수는 2011년 96만9천192대, 2013년 97만6천779대, 2017년 92만9천600대, 2012년 92만5천3대, 지난해 101만7천75대로 나타났다. 이 중 국산차 등록 수는 2013년 12만573대, 2011년 14만7천181대, 2016년 12만2천776대, 2017년 11만8천311대, 지난해 17만1천655대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 2만3천310대의 수입차가 증가한 반면, 외제차는 8천731대 많아지는데 그쳤다. 근래에 6년간 외제차 등록 수가 1만1천87대 늘어나는 동안 국산차는 7만6천799대 늘어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 국산차 증가세의 10배에 가깝다.
특별히 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 70대부터 40대까지 수입차 등록 대수는 4천74대 증가한 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 거꾸로 6천891대가 감소해온 것으로 나타났다.
이 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지금액을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 바로 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 잠시 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈들을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액들이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 바로 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 전년 대한민국소비자원에 응시된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2014년(440건)에 비해 많이 불었다.